Les pipelines de vodka

Courrier International N°934 - p67 - Du 25 Septembre au 1er Octobre 2008

La Russie n’exporte pas que du pétrole. Onze personnes accusées d’avoir construit un pipeline à vodka de 1,6 km à la frontière russo-estonienne ont été déférées devant la justice estonienne. Quelque 6 200 litres d’alcool distillé illégalement auraient transité par cet assemblage de tubes de plastique installé entre les villes de Narva, en Estonie, et d’Ivangorod, en Russie. Les prévenus russes et estoniens auraient ainsi économisé 900 000 couronnes estoniennes (quelque 57 000 euros) de taxes. Depuis que l’Estonie a rejoint l’Union européenne, en 2004, la vodka y est devenue beaucoup plus chère : les bouteilles y coûtent trois fois plus que de l’autre côté de la frontière. Les buveurs estoniens ont beau être habitués aux tord-boyaux, les contrebandiers, arrêtés en 2004, ont eu bien du mal à écouler leur stock. Jugée imbuvable à Tallinn, leur vodka a finalement trouvé preneur dans une ville universitaire, Tartu. Les suspects encourent cinq ans de prison. Une sanction qui ne décourage pas les trafiquants. En 2006, un pipeline encore plus long – 2,5 km – avait été découvert en Estonie. La vodka de contrebande cause de sérieux problèmes de santé dans les Etats baltes : en 2001, rappelle The Times, 67 personnes sont mortes après avoir bu de l’alcool frelaté au méthanol. Les contrebandiers estoniens ne sont pas des pionniers en matière d’alcooloduc : en 2004, l’on a dé­couvert un pipeline de 3 kilomètres servant à acheminer de la vodka entre la Biélorussie et la Lituanie, rappelle le journal en ligne Iantarnyi Kraï. [Янтарный Край - газета Online Калининград]